Ironman Boulder 2016

Déjà la toute première question fut : mais c’est où Boulder ??? Aux States ok, mais dans quel état et plus ou moins à quel endroit géographiquement ? Ahhh, au Colorado ! Pour moi, autant Houston me faisait penser à Tom Hanks et Apollo 13, autant pour le Colorado c’est alors tout de suite Dr Quinn femme médecin… super les références LOL. Bref, le choix de cet IM tient du hasard de calendrier : il fallait une course qui tombe sur la 1^ère partie d’août où je pouvais facilement poser des vacances très à l’avance et donc pouvoir m’y inscrire sans problème, et de la liste IM il n’y avait que celui-là qui correspondait et qui remplissait également les autres critères, à savoir pas trop de dénivelé et un cut-off à 17h.

Du coup, inscription pour Boulder en janvier, c’est parti mon kiki, motivation à donf au taquet, mais comme d’habitude les imprévus ont surgi : grosse charge de travail inattendue qui a entrainé une énorme fatigue (comme je n’avais jamais eu encore !) douleurs fluctuantes aux périostes etc… tout cela a donc complètement réduit mon entraînement à proche du néant. En plus de cela, les douleurs aux genoux qui auront nécessité près d’une vingtaine de séances de physio jusqu’en mai pour régler à peu près le problème (dont la source n’est au final toujours pas claire… il y avait effectivement à l’IRM une fissure du cartilage de la rotule, mais pas du tout à l’endroit qui me faisait mal). A 6 semaines du tri, j’étais en train d’écrire à l’organisation un mail de désistement… puis je me suis rappelée que j’avais pris l’assurance annulation lors de l’inscription et, en allant revérifier les conditions j’ai vu que je pouvais me faire rembourser les frais même après la course au cas où je ne pourrais y prendre part. Du coup je n’ai pas envoyé le mail en me disant que j’allais voir comment ça évoluera et que je déciderai au dernier moment si je prenais ou non mon bike, vu que de toute manière j’allais quand même partir en vacances là-bas.

Durant le dernier mois et demi j’ai réussi à reprendre un peu le sport avec des séances « assez régulières » de natation et vélo (par là, comprendre 1 à 2 fois par semaine), sans me blesser d’avantage et donc j’ai décidé de tenter le coup. L’entrainement depuis janvier se résume à : natation 42km en 18 séances (2.3km/séance) soit + 17% par rapport à Klagenfurt 2015, mais ça fait au final que 6km de plus en 7 mois… peanuts quoi LOL. Vélo 519km en 11 séances (moyenne 47.2km/séance dont la sortie la plus longue de 70km) soit - 15%. Marche 0km, nada, null, zero, niet, pas une seule séance… ça c’est quand même mon record absolu !!!

Départ en avion pour Denver, Colorado avec une semaine de road-trip en faisant une boucle à travers l’état pour visiter notamment de très beaux canyons et petites villes sympathiques : Glenwood Springs, Grand Junction, Gunisson, Colorado Springs etc.

Vendredi 5 août

Direction Boulder qui se situe à environ 50km au nord-ouest de Denver. L’hôtel Boulderado est à environ 500m à pied du village IM et de l’arrivée, emplacement bien stratégique et confortable qui permet de faire tous les trajets à pied, c’est tellement plus pratique ! On arrive vers midi, direction le village pour la récupération du dossard. 

Aucune attente lors le check-in, c’est fluide, ça déroule, on voit que c’est une organisation bien rôdée avec plein de bénévoles très sympathiques. 

Le sac est super sympa, complètement différents des sacs-à-dos que j’avais eu jusqu’à présent, car c’est un sac de style sac de coursier cycliste, ça change et c’est top ! 

Ensuite petit tour par la boutique IM pour faire péter la carte bancaire, c’est une fois par année donc on se fait plaisir, y’a des fringues assez chouettes ! 

Le briefing n’étant qu’à 14h, on cherche un resto pour aller manger. Le centre-ville est super sympa avec sa rue piétonne avec plein de restaurants, boutiques et animations. Y’a du choix mais finalement on reste sur des valeurs sûres avec une pizzeria… faudrait pas se chopper une indigestion juste avant la course quand même. Puis retour au village pour écouter le briefing censé être obligatoire, mais aucun contrôle des présences sur place. Les américains ont une manière de présenter le briefing que même si on connaît les règles par cœur, c’est toujours captivant à écouter ! Finalement la fin de la journée sera tranquille avec le montage du vélo, en remarquant que la manette gauche des vitesses est tordue, et que les vitesses sautent quand je les passe… arf…

Samedi 6 août 

Bonne nuit de sommeil, c’est top. La matinée est passée à préparer les sacs, puis direction le bike repair au village pour les petits problèmes sur mon vélo. Nickel en 1h, le temps d’aller reconnaître la T2 et d’y poser le sac run, c’est tout réglé ! 

On part donc en voiture jusqu’au Boulder Reservoir, un petit lac au à quelques kilomètres au nord de la ville, où aura lieu la nat, pour y déposer le bike. Check hyper rapide, aucune attente. 

Ce que je craignais pour cette course, au vu de ce que ça avait donné au Texas, c’était surtout la chaleur, car pendant tout le mois avant j’avais consulté assez régulièrement la météo et c’était constamment toujours toujours toujours du grand soleil avec des températures à 35°C ou plus !!! 

Mais incroyable, il y a eu une baisse drastique de la température le vendredi à moins de 25°C, on était même en pull et jeans ! Un peu plus chaud aujourd’hui vers les 26-27°C puis remontée dans les 30-31°C prévu pour le jour de la course, ce qui est chaud, mais qui reste quand même bien 5 degrés de moins que la norme ! On a tellement de chance là-dessus ! Ils annonçaient également des orages, mais mis à part quelques gouttes légères, on sera épargné également ! Comme quoi, les conditions de courses sont vraiment imprévisibles, et là on a vraiment du bol. Reste de la journée tranquille, je suis quand même crevée sans avoir fait grand chose (bon, y’a quand même eu une semaine non-stop de road trip sans temps de « repos ») et je m’endors même lors d’une petite sieste l’après-midi. Le stress monte un peu mais ça va, je me sens un peu détachée et ne le ressens pas trop.

Dimanche 7 août 

Réveil à 3h30… brrrr, pas envie ! Direction T2 où on embarque dans des mini-bus pour rejoindre le Reservoir, exactement comme à Wilmington ! 

Sur place je vais vite contrôler une dernière fois le bike et gonfler les pneus. 

C’est bizarre, je n’ai plus trop de souvenirs de ces moments, je me rappelle qu’une bénévole m’a marqué avec un feutre au niveau du bras et du mollet, avoir été aux chiottes, puis mis tranquillement la combi et été me placer vers le panneau 1h-1h15 en attendant l’heure. 

Mais je n’arrive pas à me souvenir des détails exacts comme sur certaines autres courses, comme si l’esprit était embué. On entend soudain l’hymne national puis la chanson «Titanium » à fond les enceintes, ça par contre je m’en souviens très bien LOL. Et à 6h20, départ !!!

Natation

C’est un rolling start donc départ progressif en fonction d’où on s’est placé dans la foule (plusieurs panneaux avec les temps indicatifs), aucune bousculade, aucune baston, rien ! L’eau est bonne, je pose ma nage, tranquille, pas de vague, pas de courant, des gens autour mais sans te foncer dessus (excepté quelques fois mais ça n’a pas duré longtemps). Je me surprends à apprécier le moment, une des natations que j’ai le plus apprécié ! Excepté le moment où je pensais qu’on était à l’arrivée mais en fait il restait plus d’1.5km… aïe ! Finalement, la vraie arrivée est là, je sors en 1h12 sans avoir forcé (et sans savoir le chrono à ce moment-là), c’est vraiment cool car je suis bien, première étape finie, c’est maintenant que les choses vont se corser. 

Transition sous la tente où une bénévole m’aide avec mes affaires. Morse obligatoire dans le pitch, ou plutôt je l’engouffre en 2 bouchées. En sortant de la tente je passe sous les mains d’un bénévole qui me met de la crème solaire sur les épaules et les bras (j’ai bien appris la leçon avec le Texas !) par contre, vu que j’oublie toujours quelque chose sinon ce n’est pas drôle, là j’avais complètement oublié de me mettre de la crème sur les jambes avant d’enfiler la combi, du coup j’ai choppé des monstres coups de soleil aux cuisses !!!

Vélo

Je récupère le bike puis on doit faire un bout à pied et monter une pente avant de pouvoir monter dessus. Le ciel est couvert et il ferait presque frais à cette heure-ci, d’autant plus mouillé ! Le parcours est en deux partie : une première d’environ 30 bornes où il y a 2 montées, puis ensuite une boucle de 70 bornes à faire 2 fois, avec également des montées, mais dont la partie finale est censée être en descente/plat et « super fast » d’après ce que j’avais pu lire sur Slowtwich… ce que je ne comprenais pas vraiment vu que sur le profil on voit bel et bien que ça remonte sur les 20 derniers km pour rejoindre Boulder ! Tout le long du parcours, j’ai la sensation que c’est un parcours bizarre… soit je n’ai pas été attentive du tout, mais il ne me semble pas avoir vu des marquages réguliers, par exemple on voit celui du 100 miles puis peu après celui du 40 (ok la configuration peut faire que ça arrive, comme sur la càp) mais je ne me souviens pas avoir vu un marquage tous les 10 miles. 

Pareil pour les ravitos, contrairement au Texas où ils étaient tous les 10 miles, ici c’était irrégulier. Du coup je m’y suis perdue et n’ai jamais réussi à me situer par rapport à la « carte de la course ». De même que j’ai eu l’impression qu’il n’y avait pas de réelle montée (comme à Klag, Roth etc) mais plutôt beaucoup de longs faux plats montants, alors que sur le profil on voit vraiment des montées, le parcours étant plutôt très roulant avec 1200m D+. Le soleil arrive assez rapidement et on commence à cuire à partir de 11h… j’arrive à bien respecter l’horaire d’alimentation et de boissons, à quelques ravitos, la bouteille d’eau prise finira sur la tronche pour me rafraîchir, ça fait du bien ! Le revêtement est bien, les routes sont propres, et il y a des policiers à chaque grande intersection pour réguler le trafic, c’est top. Bien entendu à partir de 90 bornes je tire sur les réserves, je suis explosée et n’ai plus de force. Les expressions de Stéphane (spéciale dédicace LOL) « j’en chie des ronds de coton » ou encore « ça sent la croquette moisie » me reviennent souvent à l’esprit et me font marrer toute seule haha. Le temps se fait long, je n’ai plus rien dans les jambes, mais heureusement il y a beaucoup de faux plats-descendants et peu de vent, du coup je m’éclate quand même sur des portions en position aéro ! Et le plus important : aucune douleur aux tibias ! Arrive enfin le panneau 100 miles, et l’arrivée à 176 bornes sur ma Garmin, ça rabote quand même un peu toujours ! 

Après être descendue du bike, il faut encore faire un bout à pied avec le vélo jusqu’à T2, pas évident avec 2 poteaux en béton armé à la place des jambes, en plus avec les cales aux chaussures, mais je suis déjà tellement contente d’en avoir fini avec le bike que je n’y pense (presque) pas. 7h45, c’est un temps dans la moyenne, ce que je prévoyais plus ou moins.

Marche

Dans la tente une autre bénévole m’aide. J’enfile les bas de contention, morse dans le pitch mais je n’arrive pas à le finir cette fois-ci. Il est près de 16h avec le soleil qui tape comme un sourd, on crève de chaud et c’est donc parti pour le marathon. J’esquive une tentative de trottinage et me résous au bout de 50m à revenir à la marche… les jambes ne répondent juste plus… ça va être looooong ! Boulder est à 1500m d’altitude et j’avais lu plusieurs CR que cela se ressentait lors de l’effort ; je ne sais pas si l’altitude a joué un rôle pour ma part ou si c’était juste la simple fatigue normale liée au sous-entraînement, mais c’était flagrant les jambes HS ! Le parcours est en 2 boucles, avec beaucoup de spectateurs tout le long qui me lancent «keep on going ! a few miles to go ! »… euh… non non, pas vraiment, j’en suis qu’au premier tour b*** ! 

Je me remémore le briefing où le gars nous disait qu’on allait longer une petite rivière et qu’il était arrivé dans le passé que des coureurs aillent s’y rafraîchir, qu’on avait le droit mais qu’il fallait qu’on revienne sur le parcours càp à l’endroit où on y était sorti, et qu’on avait pas le droit de sortir à un endroit pour aller dans la rivière, se laisser flotter et reprendre la càp plus en aval hahaha J. Bref, la première partie part vers l’est en faisant une sorte de Y, avec la première branche du Y sur un chemin plutôt ombragé donc c’est cool. Par contre la deuxième branche, plus longue, est complètement exposée au soleil, aucun abri pendant plusieurs kilomètres vu qu’il faut le faire en aller-retour et ça, en plein après-midi, c’est vraiment dur !!! Je commence à avoir la tête qui chauffe, heureusement que j’ai avec moi une bouteille d’eau qui me sert à boire entre les ravitos et à me verser de l’eau sur la tête, mais même avec c’est limite ! Puis heureusement le parcours revient vers T2 le long de la rivière, puis on part vers l’ouest pour une boucle. J'ai même repéré la pancarte écrite vendredi, sur le parcours haha !

Je trouve le temps interminable et je sens des cloques qui commencent à se former et à grossir au niveau de la plante des pieds, en plein sur les zones d’appui. En principe les cloques ne me dérangent pas plus que ça pendant la course, je les sens mais j’arrive à faire avec sans problème tandis que cette fois elles me gênent vraiment et de plus en plus ! J’ai même l’impression qu’elles vont péter à tout moment… Le soleil est à présent tombé, ouf, et la nuit arrive rapidement. Certaines sections sont complètement dans l’obscurité, on ne se repère qu’avec les ronds lumineux donnés aux coureurs. Il ne reste que peu de monde sur le parcours, c’est vraiment plus calme même s’il y a encore pas mal de spectateurs à certains endroits. On s’encourage entre BOP, même si on ne se connaît pas du tout, c’est vraiment cool ! Pendant la 2^ème boucle j’en ai marre, vivement que ça se termine, je suis naze, plus de force malgré que j’essaie de m’alimenter aux ravitos (ici j’ai pris pas mal de cookies vu que je n’aime pas les gels). Au dernier demi-tour de la boucle ouest, c’est là que je me dis que yes c’est enfin la fin ! On revient vers T2 puis on remonte sur quelques centaines de mètres en direction du centre-ville où est placée la finish line. La foule et la zik à fond s’entend de loin, arrive le tapis rouge où je me mets à trottiner (bizarrement, quand c’est sur le tapis d’arrivée, on arrive toujours à courir LOL), give me five dans les mains des spectateurs amassés au barrière et également un grand give me five au speaker avant la finish ! Yeah cool, une de plus ! Même si c’est mon plus mauvais chrono en 16h39 (7h26 sur la marche) je m’en fiche complètement, le but étant de le finir sans être destroy, sans me blesser d’avantage et surtout d’avoir passé une super journée ! C’est toujours une belle expérience autant sportive qu’humaine, dans une ambiance d’entraide que j’adore !

Boulder, une super expérience, j’ai tellement bien fait de tenter le coup ! J’aurai vraiment regretté si je m’étais désistée… surtout que ce n’est pas tous les jours que j’ai l’occasion de voyager dans le Colorado ! Les commentaires sur Facebook font super plaisir, que du bonheur !

Bon… next… on va où ???